“这是兴中会员容星桥在武汉的住址,如果需要,就去找他。”
容星桥是容闳的侄子,与孙中山关系十分亲密,是孙中山忠实的追求者。容家势力大,家产大,又有许多亲戚朋友,对唐才常他们一定会有帮助。
回国之后,唐才常他们很快创立了“正气会”这一反清组织。后来,“正气会”改名“自立会”。在与当地的“大刀会”取得联系的基础上进行了一系列秘密活动。一是在清军中发展会员,二是建立山堂,三是发行揭帖,四是在大城市设立秘密机关,五是成立自己的军队——“自立军”。“自立军”的内部组织十分完善。它分为七个部分:前军、后军、中军、左军、右军、总会亲军、先锋营。
春去夏至,不觉已是一九零零年的六月。中旬的一天,唐才常、吴禄贞、傅慈祥等人聚集在汉口的一个小楼上。经过再三的商议,唐才常最后道:“与孙先生呼应的起义地点就定在武汉。此处乃是长江的重要咽喉,既可以控制东西,又可以扼住南北,自古以来它是兵家必争之地。如今中外商务又以此为中心,控制了此地,就等于控制住了中原之根。况且英国人在这里势力重大,张之洞大人又搞了‘东南互保’,朝廷不容易把这里当作一个政治中心。再说,张之洞大人是我的老师,我一向对他恭敬有加,我们可以借他的力量进行许多活动。至于起义的时间,我们见机行事。诸位,暂时这样定下来,如何?”