王掌柜一脸和气地摆摆手，不以为意。
（二）
这乞儿正是方沫儿，年方九岁，无父无母，原先被汝阳县梅庵的方怡师太收留，方怡师太半年前去世后，他只身一人流落到洛阳郊外行乞，平日就住在离贫户小五家不远的破土地庙里。沫儿表面刁钻古怪，为人却很重情义，他素来乞讨看惯了别人脸色，不免个性有些偏激，如今得了王掌柜一整篮麻花，倒喜得不知该怎么好了。
“梆！”一个杏仁瓠子准确地打在他的头上，还伴随着一声低笑。
沫儿朝杏壳儿丢来的方向斜了一眼，原来是个穿黄衫的女子，眉眼灵动，容貌清秀，站在高处的台阶上，用一个鱼戏莲叶的团扇掩着口儿正对着他笑呢。后面跟着一个憨厚的少年，一手抱着个洁白的瓶子，一手拿着一包杏仁。
沫儿横了他们一眼拉过山石旁边一株低矮桐树的叶子擦了擦手，不耐烦地抚掉头发上挂着的半个杏壳子，转身跑开。他决定先去河东挖些荠菜，一并给五儿带去，才没空理会这些闲人。
沿着洛水往东近水的地方，荠菜长得又肥又大。沫儿用棍子挖了，用前襟兜着，一会儿工夫就挖了一大兜子。看看差不多够中午吃的了，他直起腰，准备回去，却看见前面的草地上一闪：一块鱼形玉佩半掩在草丛里。玉佩有一寸多长，颜色翠绿，雕工精致，在鱼背鳍处穿了一条红色的丝带，像是游人不小心掉落下的。
