“不过，你听我说，”奥布朗斯基为新婚夫妇安排好去乡下的一切，从乡下回来之后，有一天他对列文说，“你有做过忏悔的证书吗？”
“没有，怎么啦？”
“没有这东西不能举行婚礼呀。”
“哎呀，哎呀，哎呀!”列文叫起来，“我好像有八九年没有斋戒了。我连想都没有想过呢。”
“你真行呀!”奥布朗斯基笑着说，“可是你还说我是虚无主义者呢!这是不行的，你必须斋戒。”
“什么时候斋戒？只剩下四天了呀。”
奥布朗斯基也把这事安排了一下。于是列文开始斋戒。像列文这样不信教而又尊重别人的信仰的人，参与任何宗教仪式都是很难受的。现在，在他对一切都很敏感、心情特别温和的时候，像这样不得不装模作样，就不仅是难受，而且他觉得是不堪设想的。现在，在自己最光彩、最舒畅的日子里，他却不得不说谎作假，要么就亵渎神明。他觉得自己既不能作假，也不能亵渎神明。可是他问过奥布朗斯基许多次，能不能不斋戒就领到证书，奥布朗斯基说那不可能。
“就这么两天，这又算得什么呀？而且那司祭是一个极好的聪明老头。他会不等你发觉，就把你这颗牙拔掉了。”
列文在站着做第一次日祷的时候，就想唤起他在十六七岁时体验过的那种少年时代的强烈宗教感情。但是他立刻就认定这是完全不可能的。他想把这一切看作毫无意义、无关紧要的风俗，就像拜客访友的风俗；但是他觉得他连这一点也无法做到。列文对待宗教的态度，也像同时代大多数人一样，是摇摆不定的。他既不能相信，又不能坚决认定这一切都是毫无道理的。就因为他既不相信自己所做的事是有意义的，也不能把这当作无关紧要的形式而漠然视之，所以在整个斋戒和祈祷期间，他做着他自己不理解的事情，因而也就是他内心里觉得虚假和不好的事情，总觉得很不自在和羞惭。