交流中的新思维方式
交流中帮助并合作的动机意味着，从认知的观点来说，交流者必须能够决定哪一种情境在某一特定场合下与接收者有关。相反，接收者必须能够分辨预期的情况，并知道它与他们有关，根本上说，就是要在这个情境下判断在交流者的指示手势中，交流者认为什么与他们相关或是有趣的，以及为什么。这个基本的问题是交流者希望对接收者做出的——他的交流意图[10]——像事实一样的完整情境，比如说，树上有香蕉，或者树上没有天敌。但是指示的这个动作——那根伸出的手指——在所有情况下都是一样的。所以困扰的是，一个人怎么才能以同样的知觉景象向一个接收者指示不同的情境？
回答这个疑问的关键就是参与者共同处在同一个交流性互动之中，他们都假定交流行为是与接收者有关的（Sperber & Wilson，1996），这种相关总是和某个与我们共同了解的知识有关（Tomasello，2008）。除去交流，一个情境与你有关是因为你的个人原因。但是对我来说，要想在交流中成功地将你的注意指向那里，你必须知道我知道它与你相关；实际上，我们必须同时有共同认识：这与你相关。因此，最简单的情境是，当我们在合作活动中时，我们的联合目标会带来最相关的共同知识背景。比如说，如果我们已经找香蕉找了一整天也没有找到，你自然会假定我指向一棵香蕉树是想告诉你那棵树上有香蕉这一事实。另外，如果我们一起找香蕉不过几分钟的时间，但是那棵树上有一个天敌，所以我们会等待，现在天敌似乎离开了，你将自然假设我暗示你的事实是现在树上没有天敌。共同知识背景以及对相关事物的共同假设（这对类人猿是不可能的，因为它们不会参与这种类型的合作交流）让人们的心智在这根伸出的手指的方向上汇合了。