然而事态并不总是朝着人们期盼的那样发展。据香港《明报》《东方日报》在1990年12月18日的报道，截止到1990年11月，“香港已有77家上市公司迁册海外”，“占香港上市公司总数的1/3”，“现时在香港四大财团中，只有李嘉诚的长江实业系集团和施怀雅的太古洋行集团尚在香港注册”。
此时，香港最大财团汇丰银行也在考虑借助收购英国米特兰银行的契机迁册伦敦。汇丰在香港有着重要的地位，举手投足都受到社会公众的瞩目。李嘉诚再三建议汇丰银行打消迁册的念头，均未被采纳。汇丰的合并及迁册花费了两年的时间，1992年4月2日，汇丰对外宣布，李嘉诚将在5月份辞去汇丰控股及汇丰银行副主席一职。
消息一经公布，立即引来了外界的种种猜测。李嘉诚召开记者招待会，说明他离职的原因，是由于他希望能有更多的时间来发展个人的业务，而且自己早在两年前就提出了辞职的要求，只是拖了两年才被接受。但当时有舆论认为，李嘉诚的辞职是在汇丰完成迁册后不久对外宣布的，原因应该归结为他极力劝说汇丰取消迁册，但是没有得到董事局的采纳。
