究竟是什么，让那些早期功成名就的远征军将士策马扬鞭踏上新的征程？答案就隐藏在远征军成员内心深处对财富和功名的渴望中。从已被翻译成多国语言出版发行、流传至今的科尔特斯给国王的信中，我们不难发现，对国王和教皇的无限忠诚，或许才是远征军不断征战的原始动力。然而国王本人对远征军的明珠暗投之心洞若观火；而邀功文书中光芒四射的高大形象，无非是远征军指挥官为讨国王欢心、不得不为之的权宜之举。
即便民间野史普遍将远征军描述为疯狂的“金色瘟疫患者”(语出卡瓦哈尔)，我们依然不应主观夸大西班牙人对黄金的痴迷。远征军对贵金属的疯狂渴求，自有其历史原因和难言之隐：贵金属保值性强，易于运输，是远征军的金主最为青睐的等价交换物。远征军“既不是麻木不仁的雇佣军，也不是被逼上梁山的莽汉，他们只不过是一群自发、自愿、自费出征的、拿着枪的商人而已”，曾经的远征军成员弗朗西斯科·德·赫雷斯一语道破天机。
哈斯佩尔·德·马基纳，像赫雷斯一样，紧随皮萨罗的脚步来到南美大陆。在信中他告诉父亲，自己选择秘鲁是因为“这里的金银多得像比斯开的铁一样，这里的羊群比索里亚的还要多，这里生活着最淳朴的印第安人和最伟大的君主，锦衣玉食应有尽有”。马奎纳并非职业军人，博学多识的他曾先后担任两位早期远征军执政官的高级侍从，他们分别是尼加拉瓜执政官佩德拉里亚斯·达维拉和弗朗西斯科·皮萨罗。马奎纳多方疏通打点，自发筹款来到“印第安人的世界”，希望有朝一日衣锦还乡、光耀门楣，谋得一份公证员的差事或者改行从商。然而，就像大多数16世纪早期命丧异乡的远征军战士一样，马奎纳再也没能踏上西班牙的土地——他在一次与安第斯原住民的遭遇战中不幸身亡。与此同时，远隔重洋的父亲刚刚收到他的来信和随信寄来的沉甸甸的金条。