最使外国人气恼的是,中国人在社交访问过程中经常漠视时间。在西方国家,所有的社交访问都是有时间限度的,绝对不能超时。中国人则不然,只要主人尚未提出给客人安排食宿,即使客人已经累得疲惫不堪了,也要陪着主人一直聊下去。
中国人拜访外国人时,同样意识不到时间的宝贵。他们一坐就是好几个小时,并一直喋喋不休,就算该讲的都讲完了,也不告辞。一位杰出的牧师说过一句箴言:“想见我的人,也是我想见的人。”假如这位牧师在中国待过,不管时间是长是短,他都会对这句箴言做出实质性的修改。当他与漠视时间的中国人相处之后,肯定会效仿另一位繁忙的牧师,在书房里醒目的位置挂上一条《圣经》中的格言:“主保佑你离开!”不过,如果用这句格言来告诫一位正说得兴致勃勃的中国人,那无疑会给他的心里造成很大的伤害。他会突然间变得沉默寡言,很长时间不说一句话,其时间之长甚至可以消磨掉10个欧洲人的耐心。最后,他终于开口说话了。这时,我们就可以领悟到“上山打虎易,让你开口难!”这句谚语的真正含义了。