左大人当日见了此原文,因此要捆先生。未知性命如何,且听下回分解。
第十四回 游沪渎时文不售 羡妓院大脚生财
却说孔先生怕左大人来捉,送了性命,拼命的往别处逃避。听得人说现在可以赚钱莫如上海,不如往上海寻寻生路,于是一径逃到上海,住客栈。初来时并无朋友,后遇见了几个同乡,是吃洋行饭的,知道先生才学,便请了先生作西席。此人姓杨名少荪,腹内一字不通,只能说外国话。场面异常阔绰,专欢喜与官场来往。又假冒为斯文中人,遇妓馆茶楼,便要撰联句,题跋语,以为有了这个便好出名。恨自己不能做,因此请了先生在家,专替他代做。又想巴结先生,因此又将先生荐往报馆为主笔。谁知这报馆主人须要见过先生笔墨方好聘定,因此少荪欲请先生做几个论,送往报馆中看看。不料论尚未做就先出丑,你道为何?
原来这杨少荪喜嫖的,这日就请先生至四马路书楼上听书。先生系初至上海,不曾见此场面。心想上海如此花天酒地,车水马龙,且华夷不分,男女混杂,成何世界?再看各书场上的联语及妓女手中拿把摺扇团扇无不通文,心想上海的妓女原来亦是能文的。遂一面发呆,一面眼看着一个妓女,唱阔口的正唱《打山门》。先生不懂,杨少荪便告诉了他,且指着这妓女名叫小如意的说:“这妓女是上海最有名,他曲子最唱得好。其余如金宝宝、洪少兰、金小娟均系有名的长三。”先生不懂得长三名目。杨少荪便告诉先生:“上海妓女有三等:长三、么二、野鸡。”正说着,只见书场中走来一个大脚姨娘,见了少荪说:“杨老唔哩,先生请杨老点戏。”这边孔先生不懂上海规矩:叫长三妓女是叫“先生”,叫么二、野鸡方叫“小姐”。今听得叫了“先生”二字,只说是叫他,说:“我不认得你,为何叫我这一句?”便惹得书楼上面哄堂大笑。孔先生不知就里。又见这姨娘请杨少荪点戏,少荪便说唱《思凡》。即见一个粉牌挂在书场上,写明“苏韵兰《思凡》”。原来这姨娘便是苏韵兰的。韵兰最为瘦鹤词人海上所赏识,其与词人往来笔札不减韵兰风韵。后韵兰别嫁,词人思之不已,为作《断肠牌》小说,计共一百余卷。此是后话不提。