但事实上朱高煦的文化水平也不低,当年朱高煦还是王子的时候曾撰写《拟古感兴诗》二十八篇,他的臣僚曾夸赞过朱高煦的文采,并将诗集印刷发行,而且朱高煦还好书法,他的书法被人称作雄健有理,由此来看朱高煦的文采即使比不上朱高炽,但也还是不错的。正是由于能文能武,朱棣对这个儿子更加偏爱。
本来这种偏爱还在正常范围之内,尽管朱棣不喜欢,但朱高炽并无大过,而朱高煦也无大功,最终朱高炽还是能顺利继承朱棣的王位,然而靖难之役打破了平衡。靖难之役中朱棣曾多次身处险境,几次将要丧命于南军之手,而关键时刻朱高煦总能挺身而出救朱棣于危难之中。白沟河之战中,朱棣差点被南军都督瞿能擒获,危急时刻,是朱高煦挺身而出,率领精骑数千,斩瞿能父子于阵前。东昌之战中,建文帝一方的平燕将军盛庸以火器打败燕军,甚至连朱棣手下的大将张玉都在这场战争中阵亡,朱棣本人只身逃走,紧要关头又是朱高煦率领大军赶来支援,击退南军。之后的浦子口之战中朱棣又被自己的大舅子徐辉祖给击败,危急时刻又是朱高煦奋力一搏才打退南军。