到了第九十回，荣府的女主子们说起黛玉的病情时，贾母讲了她选宝钗不选黛玉的理由：
贾母道：“我正要告诉你们，宝玉和林丫头是从小儿在一处的，我只说小孩子们，怕什么？以后时常听得林丫头忽然病，忽然好，都为有了些知觉了。所以我想他们若尽着搁在一块儿，毕竟不成体统。你们怎么说？”……贾母皱了一皱眉，说道：“林丫头的乖僻，虽也是他的好处，我的心里不把林丫头配他，也是为这点子。况且林丫头这样虚弱，恐不是有寿的。只有宝丫头最妥。”王夫人道：“不但老太太这么想，我们也是这样。但林姑娘也得给他说了人家儿才好，不然女孩儿家长大了，那个没有心事？倘或真与宝玉有些私心，若知道宝玉定下宝丫头，那倒不成事了。”
贾母的这一番表白说明，她对于宝黛的自由恋爱并非一无所知，而恰恰是洞若观火并且早有态度，她之所以不能赞成或促成他们，是因为他们这样做“毕竟不成体统”。除了与封建礼教相悖之外，贾母表明自己不选黛玉的理由，主要有两个，一是黛玉性情“乖僻”，总是与人合不来；二是她身子“虚弱”，“恐不是有寿的”，因而站在贾府事业发展的大局来看，无论从哪个角度来讲，选黛玉都是不合适的，“只有宝丫头最妥”。黛玉是贾母的外孙女，而宝钗与贾母并没有血缘关系，要说贾母讨厌黛玉或对其冷酷无情，那应该也不合乎情理。从感情上来说贾母自然是对黛玉亲近，而离宝钗较远，但选谁做孙媳妇涉及贾府的未来，并不能感情用事。于是，当感情与理智相冲突时，贾母作为贾府的精神领袖，自然要考虑贾氏家族的长远利益，于是就听从了理性的召唤。贾母如此明确地将自己舍弃黛玉的理由说出来，不仅是向大家展示她决策的依据和稳妥，其实也是在堵别人的嘴，让府中的人理解自己的苦衷所在。