到了第九十回,荣府的女主子们说起黛玉的病情时,贾母讲了她选宝钗不选黛玉的理由:
贾母道:“我正要告诉你们,宝玉和林丫头是从小儿在一处的,我只说小孩子们,怕什么?以后时常听得林丫头忽然病,忽然好,都为有了些知觉了。所以我想他们若尽着搁在一块儿,毕竟不成体统。你们怎么说?”……贾母皱了一皱眉,说道:“林丫头的乖僻,虽也是他的好处,我的心里不把林丫头配他,也是为这点子。况且林丫头这样虚弱,恐不是有寿的。只有宝丫头最妥。”王夫人道:“不但老太太这么想,我们也是这样。但林姑娘也得给他说了人家儿才好,不然女孩儿家长大了,那个没有心事?倘或真与宝玉有些私心,若知道宝玉定下宝丫头,那倒不成事了。”
贾母的这一番表白说明,她对于宝黛的自由恋爱并非一无所知,而恰恰是洞若观火并且早有态度,她之所以不能赞成或促成他们,是因为他们这样做“毕竟不成体统”。除了与封建礼教相悖之外,贾母表明自己不选黛玉的理由,主要有两个,一是黛玉性情“乖僻”,总是与人合不来;二是她身子“虚弱”,“恐不是有寿的”,因而站在贾府事业发展的大局来看,无论从哪个角度来讲,选黛玉都是不合适的,“只有宝丫头最妥”。黛玉是贾母的外孙女,而宝钗与贾母并没有血缘关系,要说贾母讨厌黛玉或对其冷酷无情,那应该也不合乎情理。从感情上来说贾母自然是对黛玉亲近,而离宝钗较远,但选谁做孙媳妇涉及贾府的未来,并不能感情用事。于是,当感情与理智相冲突时,贾母作为贾府的精神领袖,自然要考虑贾氏家族的长远利益,于是就听从了理性的召唤。贾母如此明确地将自己舍弃黛玉的理由说出来,不仅是向大家展示她决策的依据和稳妥,其实也是在堵别人的嘴,让府中的人理解自己的苦衷所在。