悟到如此境界,他心胸开朗起来。
元熙元年(公元419年)六月,刘裕认为取代司马德文的时机成熟,让大臣傅亮草拟好禅位诏书后交司马德文誊抄。《晋书·帝纪第十》载:“傅亮承裕密旨,讽帝禅位,草诏,请帝书之。帝欣然谓左右曰:‘晋氏久已失之,今复何恨。’乃书赤纸为诏。而野史、传说中描写得更详细一点,说看了傅亮起草的退位诏书,司马德文哈哈一笑,说我等这一天等好久了。他说:“桓玄篡位,晋朝那时已经失国,多亏刘公(刘裕)出兵讨平,恢复晋朝,才得以再延续了近20年。今日禅位,我心甘情愿,没有什么怨恨。”说完,提笔抄誊诏书。诏书抄完交给了傅亮,然后高兴地携皇后褚灵媛等出宫,接受刘裕降封的零陵王,迁居秣陵县城((今江苏南京江宁区报恩寺)),由冠军将军刘遵考带兵保监管。
东晋至此灭亡。东晋王朝自元帝司马睿公元317年开国到恭帝司马德文于公于420年“禅位”于刘裕,共历11帝,104年。如加上司马炎创建的西晋历5帝、52年,两晋共历16帝、156年。