此时，日本实际上已经陷入进退维谷的境地。一方面，清政府在台湾地区已经作了军事部署，日军在军事上并不占据优势，反而因疟疾流行，死者日众，士气低落；另一方面，各国对日本侵台行动提出异议，使之在国际上处于孤立地位，其侵占台湾东部的目的难以实现。在日军的军事行动受阻之时，日本政府决定加大外交谈判的力度，力争达到使琉球脱离与中国的藩属关系、完全呑并琉球的目的。1874年8月1日，日本政府任命大久保利通作为全权办理大臣，来华进行外交谈判。
三 《北京专条》的议立
1874年9月10日，大久保到达北京，9月14日至10月23日，中日双方一共举行了7次交涉。大久保采取的谈判策略，是先从否认中国对台湾东部的主权入手，迫使清政府以承认日本出兵台湾为“保民义举”作为让步，从而确保其达到既定目的。所以他在多次会谈及照会中，一直围绕台湾“生番不服教化，地非中国所属”这一中心，设立种种问题向总理衙门刁难。总理衙门据理驳斥，在“番地属中国”这一问题上毫不放松。大久保意识到只有在承认“番地属中国版图”的前提下才能寻求问题的解决。10月中旬，他提出以“两便方法”来解决问题，日本拟将本国兵撤回，但不愿空手而归，提出索要“兵费”银500万元，至少也要200万两的数额。
