11月2日，国民党军失守沈阳，3日，国防部即召开紧急会议，讨论华北下一步行动方案。部长何应钦提出，或乘华东共军集中于徐淮战场，以华北主力南下山东并在山东作战，或将华北部队海运撤青岛再转运江南，但前者须经过千里以上的中共根据地，后者需要调动大量舰船，均非易事。4日，蒋介石召傅作义到南京，与何应钦、顾祝同、白崇禧等商讨华北局势。何应钦向傅作义转达了蒋介石要其率部南撤并全权负责东南军政的意见，但傅提出了“固守平津塘依海作战”的方案。他认为华北局势不像一般人想象的那样悲观，强调固守华北是全局，退守江南是偏安，非至不得已不应南撤。蒋介石一方面希望将华北部队撤至江南，以增加江南的兵力，准备徐蚌会战并拱卫京沪，另一方面又希望以华北部队牵制中共部队南下，并以固守平津而稳定国民党后方人心；何况无论是走海运还是走陆路，撤退数十万军队均须有一定的时间准备，非短时所可为；再者由于傅作义的特殊地位，蒋介石对其并不能像对自己的门生部下那样动辄以命令方式行事。因此，蒋介石最后也同意了傅作义的意见，于6日决定采取“暂守平津，控制海口，扩充实力，以观时变”的对策，“以一部兵力守备北平，以主力确保津沽”，以便“在华北不能支持时，就经海上南撤”。不过蒋介石的决策是注重海口，准备随时海运南撤，但傅作义在部署兵力时并未以防守海口为重心，而是将其嫡系部队主要部署在北平以西的平绥路沿线，准备随时西撤，同时将中央军主要部署在北平以东的北宁路沿线，指望以他们抵挡中共部队入关，并在必要时令其南撤，以对各方均有交代。