（三）收养研究
研究在非亲生父母照料下成长的孩子，被称为收养研究（adoption studies）。这种研究提供了研究基因效应和环境影响的另一条途径。这种研究可以比较被收养的孩子与其亲生父母之间的相似性，同样也可以比较被收养儿童与收养者之间的相似性。这样，被收养儿童与其亲生父母之间的相似性程度可以考虑是基因的作用，而与收养父母之间的相似性程度可以认为是环境因素的影响。
这类比较研究可以推广到一个既包括亲生子又有养子的家庭研究之中。举例来说，一个家庭中有四个孩子：两个是亲生子，两个是养子。亲生子之间以及同他们的父母之间拥有一些相同的基因成分，而养子之间以及与他们的养父母之间都没有这种相同成分。而其中两个养子之间没有血缘关系，而各自与其生长在其他家庭环境中的同胞兄弟姐妹有相同的基因成分。这样就能够比较研究亲子之间、具有血缘关系的同胞兄弟姐妹之间、分别被别人收养的同胞兄弟姐妹之间在人格特征方面的相似性。例如，可以探讨同胞兄弟姐妹之间是否比被收养的兄弟姐妹之间具有更多的相似性，亲子之间是否比收养关系中的上下代之间具有更多的相似性，被收养的儿童与其亲生父母之间是否比与其养父母之间具有更多的相似性。对于这些问题如果得到了肯定的回答，那将意味着遗传因素对特殊的人格特质的发展具有重要意义。