十年,法衅起,我购制镇远、定远诸船已毕工,尚未来华,法水师将弧拔乘我海军未成,以铁木战舰十余艘,纵横南洋,攻夺我台湾之基隆。时我扬武、济安、飞云、伏波、福星、振威、艺新、永保、琛航、福胜、建胜兵轮十一艘,驻福建马江口内,侍讲学士张佩纶方以会办闽防驻船政局,意气甚盛。而法舰亦入马江,与我兵船相错寄碇,佩纶不先发,又不设备,法猝开炮,毁我船政局,我扬武九舰歼焉,惟伏波、艺新幸免。法舰乃突出长门,复追击我援台兵轮澄庆、驭远,沉于石浦港,未几,法款局成。(姚锡光《东方兵事纪略》卷四)
陆路于十一年正月失守谅山,法军进攻镇南关,形势岌岌。二月,冯子材出关,一战大胜,尽复失地。自有对外战争以来,此为第一次奇捷矣。
……十一年三月,命湖南巡抚潘鼎新,办广西关外军务。……法军由北宁进据兴化,……帝令关外整军严防。……法兵欲巡视谅山,抵观音桥,桂军止之,……法将语无状,遂互击胜之。奏入,谕进规北宁,责法使先行开炮。……八月,谕岑毓英督饬刘永福及在防各营,规取北圻,并谕潘鼎新饬各军联络声势,分路并进。提督苏元春与法人战于陆岸县,败之。十月,……苏元春与法战于纸作社,阵斩法兵官四人。十一月,王德榜军大败于丰谷,……唐景崧与刘永福、丁槐军攻宣光,力战大捷,优诏褒之。十二月十九日,法兵攻谷松,……苏军败退威坡,谅山戒严,帝命冯子材帮办广西关外军务。二十九日,法军攻谅山,据之,……冯子材与法军战于文渊,互有杀伤。十一年正月初九日,法兵攻镇南关,轰毁关门而去,提督杨玉科战殁,……彭玉麟请调冯子材军防粤。……潘鼎新师久无功,褫职,以李秉衡护理广西巡抚,苏元春督办广西军务。法兵既毁镇南关,……广西全省大震,子材至,乃力为安辑。……(《清史稿·属国传》二《越南传》)