十年，法衅起，我购制镇远、定远诸船已毕工，尚未来华，法水师将弧拔乘我海军未成，以铁木战舰十余艘，纵横南洋，攻夺我台湾之基隆。时我扬武、济安、飞云、伏波、福星、振威、艺新、永保、琛航、福胜、建胜兵轮十一艘，驻福建马江口内，侍讲学士张佩纶方以会办闽防驻船政局，意气甚盛。而法舰亦入马江，与我兵船相错寄碇，佩纶不先发，又不设备，法猝开炮，毁我船政局，我扬武九舰歼焉，惟伏波、艺新幸免。法舰乃突出长门，复追击我援台兵轮澄庆、驭远，沉于石浦港，未几，法款局成。（姚锡光《东方兵事纪略》卷四）
陆路于十一年正月失守谅山，法军进攻镇南关，形势岌岌。二月，冯子材出关，一战大胜，尽复失地。自有对外战争以来，此为第一次奇捷矣。
……十一年三月，命湖南巡抚潘鼎新，办广西关外军务。……法军由北宁进据兴化，……帝令关外整军严防。……法兵欲巡视谅山，抵观音桥，桂军止之，……法将语无状，遂互击胜之。奏入，谕进规北宁，责法使先行开炮。……八月，谕岑毓英督饬刘永福及在防各营，规取北圻，并谕潘鼎新饬各军联络声势，分路并进。提督苏元春与法人战于陆岸县，败之。十月，……苏元春与法战于纸作社，阵斩法兵官四人。十一月，王德榜军大败于丰谷，……唐景崧与刘永福、丁槐军攻宣光，力战大捷，优诏褒之。十二月十九日，法兵攻谷松，……苏军败退威坡，谅山戒严，帝命冯子材帮办广西关外军务。二十九日，法军攻谅山，据之，……冯子材与法军战于文渊，互有杀伤。十一年正月初九日，法兵攻镇南关，轰毁关门而去，提督杨玉科战殁，……彭玉麟请调冯子材军防粤。……潘鼎新师久无功，褫职，以李秉衡护理广西巡抚，苏元春督办广西军务。法兵既毁镇南关，……广西全省大震，子材至，乃力为安辑。……（《清史稿·属国传》二《越南传》）