一行人马栖栖遑遑地赶到榆林堡时,天色已大黑。这才发现,一条长街竟然人影不见半个,除了几条野狗在出溜外,这里便再没半点活气。
原本还奢想着能有“满汉全席”和“一品锅”享用,到头来竟是这般荒弃之像,所有人都痴傻了。好歹是寻了一家干净点的骡马店,把太后和皇上迎进去。倒是真干净,桌子凳子都被劈成柴火烧了,炕上连张席子都没剩下。
李莲英赶紧拿了黄缎子坐垫,伺候太后和皇上在炕边坐下,娘儿俩背对着靠了会儿,悲从中来,那泪可就哗哗地下来了。“莲英呢,咱大清是不是真要亡国了?走上百里地,连个人影不见,官员也没个迎驾的,大局都坏到这份上了,可叫我如何去面对列祖列宗啊!”说毕,慈禧就嚎啕大哭起来。
她这一哭,外面的太监宫女也都呜呜咽咽,李莲英赶紧抚慰几句,便叫崔玉贵招呼快快“进膳”。
可带来的干粮早就吃尽了,榆林堡偌大一个驿站居然一粒粮食也没找见,兆龙带人几乎搜遍了每一处角落,还是没找见什么可下肚的东西。
最后还是崔玉贵发了狠,招呼虎神营的兵士把驿站团团围住,打死了三条野狗,一条煮了,两条烤了。烟火一起,香气溢出,这条死市才算“活”过来。
慈禧和光绪一路饥寒,又乏又困,只待喝过兆龙调过味儿的狗肉汤后,身上才算有了些热气。可能吃的东西太少,饿肚子的人太多,尽管有头目约束,兵丁们还是吵嚷不断,李莲英还怕太后听见气恼,谁想,老太太早累得靠墙眯过去了。