她把它们戴在手指上,让保罗察看。
“你接受这些水吗?”斯第尔格问。
保罗咽了口唾沫,点头应道:“是的。”
“等一会儿。”契妮说,“我会教你如何把它们拴在一块方巾上。这样一来,在你需要保持安静的时候,它们就不会咔嗒作响,暴露你的行踪。”她伸出手来。
“你愿意……替我保管它们吗?”保罗问。
契妮转过头去,惊愕地看着斯第尔格。
他笑了笑,说:“我们的友索,保罗-穆阿迪布,还不了解我们的习惯,契妮。替他保管计水器吧,到教会他怎么携带计水器为止。这还不算是承诺。”
她点了点头,从长袍里拉出一条布带,把金属环串在上面,在布条的上下方各打了一个样式复杂的结,犹豫了一下,这才塞进长袍下面的腰袋里。
我好像犯了什么错。保罗想。他感到周围的人都把这件事当成了滑稽事,都在笑话他。他在心里把刚才的场景与预知的记忆联系在一起,终于恍然大悟:把计水器交给一个女人——这是向对方求婚。
“司水员。”斯第尔格说。
队伍中响起一阵沙沙的衣袍声,两个人走了出来,抬起水袋。斯第尔格取下球形灯,领头往山洞深处走去。
保罗被推到契妮身后。他注视着岩壁上忽闪的灯光和舞动的阴影,感到众人虽然保持着沉默但充满期待的气氛,情绪高涨。