日本篇——“暑”
汉字虽是中国人发明的,而评选年度汉字的活动还是源自日本。活动由日本汉字能力检定协会于1995年发起,每年向日本全国征集一个代表性汉字,在12月12日(汉字日)于京都的清水寺公布。由清水寺住持森清范挥毫写在一张宽1.3米、高1.5米的特大和纸上,然后供奉在该寺的千手观音菩萨尊前。近年来代表性的年度汉字包括:2004年的“灾”(台风侵袭日本严重,新泻地震等),2008年的“变”(日本首相变动,全球金融危机),2009年的“新”(民主党取代自民党执政)。
不过2010年的日本年度汉字最终由“暑”字成功当选。据清水寺方面介绍,当年共收到28万张选票,“暑”字占了15000票,其次依序是:中(备受瞩目的中国)、不(气象、政治、经济都不稳定)、乱、异、国、高、岚、热、变等。而之所以“暑”字高票当选,是因为日本2010年夏天酷热,创史上最高平均气温,有不少人中暑热死。