日本篇——“暑”
汉字虽是中国人发明的，而评选年度汉字的活动还是源自日本。活动由日本汉字能力检定协会于1995年发起，每年向日本全国征集一个代表性汉字，在12月12日（汉字日）于京都的清水寺公布。由清水寺住持森清范挥毫写在一张宽1.3米、高1.5米的特大和纸上，然后供奉在该寺的千手观音菩萨尊前。近年来代表性的年度汉字包括：2004年的“灾”（台风侵袭日本严重，新泻地震等），2008年的“变”（日本首相变动，全球金融危机），2009年的“新”（民主党取代自民党执政）。
不过2010年的日本年度汉字最终由“暑”字成功当选。据清水寺方面介绍，当年共收到28万张选票，“暑”字占了15000票，其次依序是：中（备受瞩目的中国）、不（气象、政治、经济都不稳定）、乱、异、国、高、岚、热、变等。而之所以“暑”字高票当选，是因为日本2010年夏天酷热，创史上最高平均气温，有不少人中暑热死。
