大家吃了几只耗，喝了一阵子酒，何应元放下酒杯，缓缓地开言道：“老亲家，你今年到底贵庚多少了？”陈万利一听，笑起来道：“还说你是亲家呢，连我的岁数你都不知道。我今年，说来惭愧，已经实实在在地六十九还多了，也可以说是七十了。”何应元又问陈文雄进广你呢？大舅，你的贵庚呢？”陈文雄也像他爸爸那样，温文尔雅地笑了一笑，说：“三十六了。”何应元又接着说：“哦，对了、对了，你比我们守仁大一岁。他都三十五了。真是不知不觉地都成了中年人了。”接着，他又摸摸自己的下巴说道：“我也是，真惭愧，我已经满了花甲，还多长了两岁了。唉，真是！前几年谁能想到，怎么一下子就成了老头子了呢？圣人说：‘四十而不惑’。怎么我已经到了六十多了，还惑得很呢？圣人又说： ‘六十而耳顺’，可是我早过了六十了，我的耳朵越来越不顺，听来听去，都是一些不顺耳的东西。你说怎么办呢？”陈万利越发觉着好笑了，就说：“老亲家，你今天是请喝酒呀，还是要看相呀？算命呀？”何应元一听，也不觉失笑起来，对大家表明心迹道：“确实是这样。酒喝了，蚝也吃了，心里面就有那么点儿不踏实。”陈万利劝他道：“好了、好了，老亲家。你只管收你的租，享你的福，你管别的事情干什么呢？”陈万利话还没有说完，何应元就把头低了下去，沉吟自语道：“话可不能这么说。如今共产党闯了大祸，出了大乱子，我们整个国家都处在千钧一发的时候，眼看着国家就要倒霉了，咱们怎么能够坐在那里享福呢？”陈文雄听了，郑重其事地发问道：“亲家老爷，你所见极其高超，所闻又十分广博。国家既然处于这样一种……”他说到这里，本来必须说一个英文字，可是他一想，这些老头子不懂英文，只好将就改成中文说了一种……境地，那么，事实总是事实。面对着这种事实，亲家老爷，有什么高超的办法呢？”何应元用手轻轻地敲着方桌子，说道：“我哪里有办法呢？我有办法也不会这么忧心了。我把你们找来，也不光是为了饮酒消愁，实在还是想向你们请教，到底我们国家的前途是吉、是凶？应付这种前途，你们有什么妙计？我就是要向你们请教的。”陈万科也露出十分担忧的样子，长长地叹了一口气，说道：