被下穿了两件浅黄色的厚棉衣，是利仁借与的，足以让他暖得出汗。加之晚饭时，几杯老酒下肚，醉意更使他身上热烘烘的。枕畔，格子板窗外面，就是寒霜委地的大院子。他是这样的陶陶然，没有一丝苦寒之感。这一切，与自己在京都的衙房相比，简直有云泥之别。尽管如此，我们的五品，心里七上八下，总有那么一抹不安。首先，时间慢得令人望眼欲穿。但同时又希望，天亮——也就是说，喝山药粥的时刻，不要来得太快。这两种矛盾的心情，之所以相生相克，盖因境况变化之剧，情随事迁，变得不安起来，就如今日的天气一样，陡然变得冷飕飕的。凡此种种都是迷障，难得暖和如斯，竟也不能轻易入睡。
这时，听见外面院子里，有人高声说话。听声音，像是白天中途接他们的那个白发家臣，似乎在吩咐什么事情。声音干涩，许是满地霜华上传过来的缘故？凛然如同寒风，甚至觉得句句穿透他的骨髓。
“这边的下人听着！奉主公之命：明晨卯时[4]前，每人须各交长五尺、粗三寸的山药一根。万万不可忘记，务必于卯时前交来。”
这话反复叮嘱了两三遍。俄顷，人声寂然，周遭随即一如方才，恢复冬夜的宁静。静寂中，只有灯油咝咝作响。火苗像条红丝绵，摇曳不定。五品把个哈欠硬是忍了回去，旋即又沉入胡思乱想。——既然提到山药，准是要做山药粥才叫拿来的。这么一想，刚才只顾注意听外面而暂时忘却的不安，不知什么时候，竟又潜入心头。而且，比方才尤为强烈的，是他不愿过早就把山药粥吃个够。这念头偏生跟他作对，总在脑中盘旋不去。“饱尝山药粥”的夙愿，要是这样轻而易举就兑现，几年来好不容易忍到今天，盼到今天，岂不枉费力气了吗？倘办得到，但愿事情能这样：突然来个什么意外，山药粥暂时喝不成，等费尽九牛二虎之力，麻烦尽除，再喝他个够。——五品的心思，就像“陀螺”一样，滴溜溜总围着一处转。想着想着，因鞍马劳顿，不知不觉酣然睡去。