笑对呼吸系统有良好的保健作用，随着朗朗笑声，胸脯起伏，肺叶扩张，呼吸肌肉也跟着活动，好比一套欢笑呼吸操。同时，哈哈大笑还能产生“出汗、泪涌和涕零”之效果，起到促进汗液分泌，清除呼吸道和泪腺分泌物的作用。笑是一种最有效的消化剂，愉快的心情能增加消化液的分泌，欢声笑语可促进消化道的活动，使人食欲大增。
笑还具有祛病保健、抗老延年的功效。伟大的生理学家巴甫洛夫认为：“愉快可以使你对生命的每一跳动，对生活的每一印象易于感受，不管躯体和精神上的愉快都是如此，可以使身体发展，身体强健。”而美国出版的《笑有益于血液——幽默的医疗作用》一书中列举了笑能治疗多种疾病的科学道理，指出：笑能缓解颈部肌肉的紧张度，所以对头痛病特别有效。比如著名化学家法拉第因用脑过度，年老时经常头痛，他受“乐以治病”的启发经常去看喜剧，每次都捧腹大笑，最终头痛病不药而愈。
美国一位知名记者得了一种在目前医学上难以治疗的疾病，他也是在一次因为看喜剧片大笑镇痛的实践下，自己拟定了：看喜剧影片——笑——吃饭——睡觉——笑的“治疗”方案，经过一段“治疗”病情大有好转，10年后再见时他已是个完全健康的人。我国评剧名演员新凤霞在谈起情绪与疾病和健康的关系时，深有体会地告诫人们“不生气”是保健的秘诀。