冯保取出圣旨，念道：“朕嗣统方六年，如今病重，行将不起，有负先帝付托。太子还小，一切付托卿等。要辅助嗣皇，遵守祖制，才是对于国家的大功。”
太子朱翊钧哪里是“还小”，简直是“太小”，1572年时他只有十岁！高拱三人从乾清宫出来后，高拱号啕：“十岁的太子，怎么能治天下啊！”
这话并非不敬，而是因高拱深感肩上的担子重如泰山才出口的。张居正慌忙搀住摇摇晃晃的他，语气冷静地说：“高公，小点声。”
这句话像是一根针，把沉浸在悲伤和绝望中的高拱刺醒，他环顾四周，见除了如树桩子的哨兵外，空无一人。他叹息，拉起张居正和高仪的手，握紧了，嘴唇因悲痛而发抖：“就靠咱们了！”
张居正坚毅地点了点头。高仪眼眶发红，不置可否。三人回到内阁后，各自想着心事。高仪五脏六腑都在颤抖，他自进内阁后就开始生病，是真的病。他本来想过几天就和皇上请辞的，可却突然发生了这样的事。张居正早已从忧伤中逃离，正思考将来：十岁的太子、年轻的皇后和更年轻的小太子母亲李贵妃，还有玉面太监冯保。
高拱也从忧伤中醒来，他也想到了张居正所想到的那些。当他想到冯保时，心上一震。他霍地站起来，像发现了史前怪兽一样地看着张居正。
